Avustralya Okullarında Otizm ve DEHB Sorunu
Avustralya'da engellilik nedeniyle özel destek gereksinimi duyan yaklaşık bir milyon öğrenci bulunuyor. Bu rakam kayıtlı her dört öğrenciden birinin ek bir yardıma ihtiyaç duyduğunu gösteriyor. Sistemdeki zorluklar nedeniyle bazı aileler okulları terk etmeyi seçerken, çoğunluk ise eğitim kurumlarının daha iyi işlemesi için çaba sarf ediyor. Rapora göre, engelli öğrencilerin yüzde 90'ı hâlen normal okullara devam ediyor. 2017'den bu yana engelli olduğu bildirilen öğrenci sayısında neredeyse yüzde 40'lık bir artış yaşandı. Günümüzde, 7 ile 14 yaş aralığındaki çocukların yaklaşık yüzde 4'ünde otizm, yüzde 6 ile yüzde 10 arasında ise Dikkat Eksikliği ve Hiperaktivite Bozukluğu (DEHB) tanısı konulmuş durumda. Birçok aile çocuklarının eğitimi için işlerini bırakmak zorunda kalıyor ya da onlar için uygun eğitim ortamları bulabilmek amacıyla okul değiştiriyor.
Geçtiğimiz yıl yapılan Ulusal Engellilik Sigorta Programı (NDIS) incelemesi, okullar başta olmak üzere, program dışında kalan alanlarda engellilik desteğinin artırılması gerektiğini önerdi. Eğitim sistemi üzerindeki mevcut baskılar ışığında, eyaletler ve engelli hakları savunucuları bu önerilerin uygulamaya nasıl geçirileceği konusunda ciddi endişeler taşıyorlar.
Guardian Australia gazetesinin yaptığı bir analize göre, Avustralya devlet okullarında her yıl verilen 200 binden fazla uzaklaştırma cezasının yaklaşık yarısının engelli çocuklara yönelik olduğu ortaya çıktı. 2022'de yapılan bir Senato soruşturması öncesinde gerçekleştirilen bir ankette, engellilik ile okuldan kaçınma arasında dikkate değer bir ilişki saptandı. Araştırmaya göre, okula uyum sorunuyla mücadele eden çocukların yüzde 73'ü nörogelişimsel bir engellilik tanısı almış, kalan yüzde 10'luk kesimde ise bir tür engellilik şüphesi bulunuyor. Bu veriler, engelli öğrencilere yönelik mevcut eğitim politikalarının ve uygulamalarının yeniden değerlendirilmesi gerektiğini gösteriyor.