Japonya’da 250 Üniversite Kapanma Riskiyle Karşı Karşıya
Japonya’da genç nüfusun hızla azalması, yükseköğretim sisteminde kapsamlı bir yeniden yapılanma tartışmasını gündeme taşıdı. Maliye Bakanlığı, öğrenci bulmakta zorlanan yüzlerce özel üniversitenin kapatılması ya da birleştirilmesi gerektiğini savunuyor. Bakanlığın bu ay yayımladığı rapora göre, ülke genelindeki 624 özel yükseköğretim kurumunun yaklaşık yüzde 40’ına karşılık gelen 250 üniversitenin kapatılması veya başka kurumlarla birleştirilmesi gündemde.
Üniversite çevreleri, Japonya’da çok sayıda küçük özel üniversitenin kayıt açığı ve mali baskılarla karşı karşıya olduğunu kabul ediyor. Ancak uzmanlar, bu sorunun yalnızca demografik düşüşle açıklanamayacağını, Eğitim Bakanlığı’nın geçmişte yeni üniversitelerin açılmasına onay vermesinin de bugünkü tabloya katkıda bulunduğunu savunuyor.
Hokkaido Bunkyo Üniversitesi’nden Prof. Makoto Watanabe, kapatılması ya da birleştirilmesi konuşulan üniversite sayısının eğitim alanındaki herkes için endişe verici olduğunu belirtti. Watanabe, Japonya’da doğum oranındaki düşüşün yeni bir sorun olmadığını hatırlatarak, son on yılda yeni üniversitelerin açılmasına izin verilmesinin mevcut kapasite fazlasını büyüttüğünü ifade etti.
Tartışmanın bir diğer boyutu ise yükseköğretimin hangi alanlara yöneleceğiyle ilgili. Watanabe’ye göre hükümet, işletme, uluslararası ticaret, fen bilimleri, teknoloji ve belirli diller gibi alanlara daha fazla öncelik verirken; felsefe, din, edebiyat ve sosyoloji gibi beşerî ve sosyal bilimler geri plana itiliyor. Watanabe, bu alanların insan medeniyetini anlamak için temel olduğunu ve kısa vadeli ekonomik bakışla gözden çıkarılmasının toplum ve demokrasi açısından risk taşıdığını vurguladı.