İngiltere’deki Okullarda Yükselen Yoksulluk ve Öğretmenlerin Çözüm Arayışı
İngiltere’de, okullardaki yoksulluk içinde yaşayan çocukların sayısının artmasıyla, öğretmenler maddi zorluklar nedeniyle temel ihtiyaçlarını karşılayamayan öğrencilere ders saatleri dışında da destek olmaya başladı. Öğrencilerin açlıkla mücadele etmesinin yanı sıra, yetersiz konut koşullarında yaşaması veya soğuk hava şartları nedeniyle düzgün uyuyamaması gibi sorunlara çözüm bulmaya çalışan öğretmenler, çocukların okul üniformalarını temizleyip, hijyenik ihtiyaçları için haftalık banyo yapabilecekleri bir bakım programı geliştirdi.
Eğitim İttifakı’nın CEO’su Jonny Uttley, yönettiği Hull ve Doğu Yorkshire bölgesindeki 11 okulda, çocukların yüzde 90’ının gıda bankalarına muhtaç ailelerle yaşadığını açıkladı. Çocukların açlıklarını dindirmek amacıyla enerji içecekleri gibi ucuz ürünleri tercih etmek zorunda kaldıklarını belirten Uttley, “Biz öğretim faaliyetlerimizi sadece kendi dünyamızda, sorunlardan izole bir şekilde sürdüremeyiz, bu durumu göz ardı edemeyiz,” dedi. Okullarındaki öğrencilerin birçoğunun yetersiz yatak koşullarında ve aşırı kalabalık evlerde yaşadığına işaret eden Uttley, bu nedenle birçok öğrencinin yetersiz uyku ile okula geldiğini ve bunun sonucunda derslere konsantre olmakta zorlandıklarını dile getirdi. Uttley ayrıca, öğretmenlerin, yorgunluktan derslere odaklanamayan öğrencileri sınıftan çıkarıp birkaç saat uyuyabilecekleri özel odalara götürdüklerini anlattı.
İngiltere’nin önde gelen sekiz üniversitesi ve Genç Yaşamlar Merkezi, ülkede yoksulluk içinde yaşayan çocuklar üzerine yaptıkları ortak araştırmanın sonuçlarını yayınladı. Yayımlanan raporda, İngiltere’de 4 milyondan fazla çocuğun yoksulluk koşullarında yaşadığı belirlendi. Genç Yaşamlar Merkezi'nin kurucusu ve eski çocuk komiseri Anne Longfield, hükümetin son on yılda kamu hizmetlerinin dağılımında eşitliği sağlayamadığını ve okulların, çocuk yoksulluğuyla mücadelede daha fazla desteklemeye ihtiyaç duyduğunu vurguladı.