ABD Üniversitelerinde Demografik Düşüş Endişesi
ABD'deki üniversitelerde geleneksel yaş grubundaki öğrenci sayısının önümüzdeki yıllarda ciddi şekilde azalması bekleniyor. Western Interstate Commission for Higher Education (WICHE) tarafından yayımlanan rapora göre, lise mezunlarının sayısı 2025 yılında 3,9 milyon ile zirveye ulaşacak, ancak bu sayının 2041'e kadar yüzde 13 oranında düşeceği öngörülüyor.
Bu demografik değişimin, birçok yükseköğretim kurumunu program kesintileri ve bütçe açıklarıyla karşı karşıya bırakacağı tahmin ediliyor. Özellikle Batı, Orta Batı ve Kuzeydoğu bölgelerinde düşüşlerin daha belirgin olacağı belirtilirken, Florida, Kuzey Carolina ve Tennessee gibi bazı eyaletlerde ise öğrenci sayısında artış yaşanması bekleniyor.
Uzmanlar, bu değişimin üniversiteleri, öğrenci kayıtlarını artırmak için yeni stratejiler geliştirmeye zorlayacağını belirtiyor. Cleveland State Üniversitesi Başkanı Laura Bloomberg, “Artık yalnızca daha az kaynakla daha fazlasını yapmaya çalışmak değil, daha küçük bir öğrenci tabanına uyum sağlamak zorundayız” diyerek, kurumların gerçekçi planlar yapması gerektiğini vurguluyor.
Demografik düşüşün etkilerini azaltmak için daha fazla erişim ve öğrenci tutma girişimlerinin önemine dikkat çekiliyor. Ancak uzmanlar, “umut” temelli bütçelemenin yerini stratejik ve sürdürülebilir planlamanın alması gerektiği konusunda uyarıyor.