Kaliforniya’da Çocukların Eğitim Yolculuğu Sosyoekonomik Eşitsizlik Gölgesinde Başlıyor
Kaliforniya’da 3–5 yaş arası çocukların anaokuluna hazır bulunuşluk düzeylerine ilişkin yeni federal veriler, erken çocukluk eğitiminde sosyoekonomik eşitsizliklerin belirleyici rolünü bir kez daha ortaya koydu. Ulusal Çocuk Sağlığı Araştırması’na göre, eyaletteki çocukların yaklaşık üçte ikisi anaokuluna başlamak için “hazır” kabul edilirken, hazır bulunuşluk düzeyi aile geliri, ırk, etnik köken ve cinsiyete göre önemli farklılıklar gösteriyor.
Araştırma, okula hazır bulunuşluğun yalnızca bir çocuğun sayıları tanıması ya da harfleri bilmesiyle sınırlı olmadığını, sosyal-duygusal gelişim, öz düzenleme, motor beceriler ve sağlık gibi çok boyutlu alanları kapsadığını ortaya koyuyor. Uzmanlar, bu nedenle “hazır olmak” kavramının sabit bir eşik olarak değil, çok boyutlu ve bağlamsal bir ölçüt olarak ele alınması gerektiğini vurguluyor.
Verilere göre, beyaz ve Asyalı ebeveynlerin yüzde 70’inden fazlası çocuklarının anaokuluna hazır olduğunu belirtirken, Hispanik ebeveynlerde bu oran yüzde 61’de kaldı. Gelir düzeyi yükseldikçe hazır bulunuşluk oranının arttığı da dikkat çekti. Federal yoksulluk sınırında ya da bu sınırın altında yaşayan ailelerin yüzde 16’sı çocuklarının anaokuluna hazırlanmak için ek desteğe ihtiyaç duyduğunu bildirirken, yüksek gelirli ailelerde bu oran yüzde 5’e düştü.
Uzmanlar, yoksulluğun çocukların öğrenme kapasitesini doğrudan etkilediğine dikkat çekiyor. Yeterli beslenme, istikrarlı barınma ve nitelikli sağlık hizmetlerine erişimin sınırlı olması, çocukların bilişsel ve duygusal gelişimini olumsuz etkiliyor. Kaliforniya’da çocuk yoksulluğu oranlarının son yıllarda keskin biçimde artması, bu durumu daha da kritik hale getiriyor. Araştırmada cinsiyete dayalı farklılıklar da öne çıktı. Kız çocuklarının yaklaşık yüzde 75’i anaokuluna hazır kabul edilirken, erkek çocuklarda bu oran yüzde 60’ın altında kaldı.